Ame a Igreja como Cristo – EBD Hoje

Em uma época em que tantos fracassos pastorais, erros e pecados são expostos para exibição pública, é fácil permitir que nosso calor em relação à igreja esfrie. Através de uma lente de escrutínio, muitos fazem uma careta para a igreja com suspeita e puro espanto por alguém querer fazer parte de uma família aparentemente tão disfuncional. Às vezes, a igreja pode parecer tudo menos bonita.

Jesus olha para a igreja com a mesma carranca?

‘Você é lindo’

John Gill, um pastor batista inglês do século XVIII, nos ajuda a responder a essa pergunta desviando nossa atenção de nossa introspecção para as palavras do noivo em Cantares de Salomão 1:15 : “Você é linda, meu amor; eis que você é linda.” Interpretando Cantares de Salomão como um retrato alegórico de uma troca entre Cristo e sua noiva, a igreja, Gill escreve: “Estas são as palavras de Cristo, elogiando a beleza da igreja, expressando sua grande afeição por ela; de sua justiça e beleza” . Jesus vê sua noiva através de uma lente de amor, não de desdém; beleza, não desgosto.

Como belo pode ser o adjetivo que Jesus usa para descrever a igreja ? Afinal, ela é composta de pecadores – pecadores perdoados, mas ainda pecadores. Ela é atormentada pela divisão, é cercada por escândalos e às vezes parece ter perdido seu primeiro amor. Até mesmo o apóstolo Paulo nos lembra que somente no fim dos tempos ela será encontrada “sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante” ( Efésios 5:27 ). O que Jesus vê em sua noiva que o faria exclamar: “Você é linda, meu amor”?

1. A Beleza de Seu Pai

A beleza de Deus é exibida de forma mais radiante através do conceito bíblico de glória. Moisés experimentou essa glória quando Deus passou por ele, revelando apenas o resplendor de seu esplendor ( Êxodo 33:12-23 ). Quando a glória de Deus engoliu o templo, os sacerdotes foram incapazes de realizar seu serviço de adoração ( 2 Crônicas 5:14 ). O profeta Isaías estava prostrado na terra quando testemunhou a glória de Deus irradiando de seu trono eterno ( Isaías 6:1-5 ). Jonathan Edwards, pastor-teólogo do século XVIII, identificou a beleza de Deus como a característica diferenciadora do próprio Deus: de todas as outras belezas” (The Works of Jonathan Edwards , 2:298). A beleza de Deus não deriva de fontes externas, mas emana diretamente da perfeição e santidade de seu ser.

A expressão suprema da beleza de Deus é seu Filho, Jesus Cristo, que é a própria imagem e esplendor de seu Pai ( 2 Coríntios 4:4 ; Colossenses 1:15 ; Hebreus 1:3 ). O Cristo encarnado é como Deus expressa mais vividamente seu belo amor às criaturas pecadoras. A culminação desse amor é selecionar uma noiva para Cristo para que ela também reflita a mesma beleza. Edwards acreditava que esta noiva, a igreja,

é o grande fim de todas as grandes coisas que foram feitas desde o princípio do mundo; foi para que o Filho de Deus pudesse obter sua esposa escolhida que o mundo foi criado. . . e que ele veio ao mundo. . . e quando este fim for plenamente obtido, o mundo chegará ao fim. (Sermão não publicado em Apocalipse 22:16-17 )

A igreja é um dom de Deus ao seu Filho como uma bela expressão do amor divino “para que as alegrias mútuas entre esta noiva e o noivo sejam o fim da criação” . Portanto, como o Filho reflete seu Pai, a igreja, como sua noiva eterna, reflete o Filho.

Quando Cristo olha para sua noiva e exclama que ela é bela , ele contempla o reflexo da beleza eterna e do amor infinito de seu Pai, que escolheu e salva esta noiva e a dá como um presente ao seu Filho. Desde a ascensão de Cristo à mão direita de Deus, agora não há exemplo mais brilhante da beleza perfeita de Deus no mundo do que sua igreja.

2. A suficiência de sua cruz

Jesus não vê nenhuma beleza intrínseca emitida pela igreja, pois ela não tem beleza separada dele. Ele olha para a igreja através do sangue, seu sangue. Como se estivesse olhando através das variadas cores luminosas de um vitral, Jesus contempla a igreja através da maravilha multifacetada da redenção – sangue, eleição, justiça, perdão, regeneração, justificação, união e graça. Somente em união com seu perfeito sacrifício substitutivo na cruz e gloriosa ressurreição triunfante são pecadores imundos lavados como a neve ( Sl 51:7 ). Por causa do nosso pecado, o que Deus exige de nós é pago integralmente pelo nosso noivo na cruz.

Com todo o seu sangue fluindo, carne dilacerada e fedor da morte, a cruz se torna o epicentro da purificação para os pecadores, onde Cristo olha amorosamente para sua querida noiva e declara: “Meu amor, você é linda”. Refletindo sobre a suficiência da cruz, Edwards escreve: “Cristo ama os eleitos com um amor tão grande e forte, eles estão tão perto dele, que Deus os vê como se fossem partes dele” ( Works , 14:403). ). Por causa de nossa união com Cristo, o amor de Deus por seu Filho agora inclui o amor pela noiva de seu Filho. Quando Cristo exclama que sua noiva é bela , ele o faz através das lentes da suficiência de sua cruz e faz da igreja o único destinatário do amor que flui incessantemente entre o Pai, o Filho e o Espírito Santo.

3. O Cumprimento de Sua Missão

O Novo Testamento é inequivocamente claro que Deus comissionou sua igreja como a principal agência para anunciar o evangelho de Cristo. Esta comissão em Mateus 28:18-20 permanece como o ápice da missão da igreja para todas as gerações subsequentes. Começando em Jerusalém, os discípulos entenderam esta tarefa com urgência vital e lançaram as belas boas novas de Cristo em toda a terra ( Atos 1:8 ). 

Nenhuma igreja tem a liberdade de adulterar, ajustar, adicionar ou subtrair as boas novas de Jesus Cristo – somos chamadas a anunciá-las às nações, pois não há nada mais bonito e amável aos olhos de Cristo do que o Espírito Santo. Espírito regenerando, chamando e transferindo pecadores do reino das trevas para o reino da luz.

Todos os esforços evangelísticos e missionários são alimentados pela certeza de que Cristo está entronizado como o cabeça de sua igreja e prometeu resgatar homens e mulheres de “toda tribo, língua, povo e nação” ( Apocalipse 5:8-9 ).

Essa garantia estimulou o reformador de Genebra João Calvino a escrever ao rei quando os esforços evangelísticos foram duramente reprimidos em sua terra natal, a França:

Nossa doutrina deve elevar-se invicta acima de toda a glória e acima de todo o poder do mundo, pois não é de nós, mas do Deus vivo e seu Cristo a quem o Pai designou para “governar de mar a mar, e desde os rios até os confins da terra ( Sl 72:8 ). 

Calvino lembra à igreja que o evangelho “não é nosso”, mas se origina de Deus. Confiando sua igreja com a tarefa de anunciar o evangelho, Deus a escolheu para ser um vaso de honra para abrigar e divulgar seu glorioso tesouro ( 2 Coríntios 4:7 ). Quando Cristo contempla a igreja, ele vê a voz, as mãos, os pés e o coração da mensagem do evangelho ao resgatar os pecadores.

A noiva é bem-vinda

Jesus não lamenta a igreja que resgatou ou procura outra para chamar sua atenção. Cristo acolhe a igreja como seu belo tesouro e alegria. A igreja não é apenas sobre organização, liderança, função e visão. Jesus vê mais. Seu olhar revela a beleza de nosso Pai, a suficiência de sua cruz e o cumprimento de sua missão no mundo. Ele vê pecadores sendo resgatados, redimidos e renovados.

A noiva está agora esperando e aguardando a aparição de nosso noivo, quando ele nos dará “Bem-vindos” por toda a eternidade para nos aquecermos na glória de sua presença eterna ( 2 Timóteo 4:8 ). Até então, Jesus nos convida a nos unirmos a ele olhando para sua noiva e exclamando sobre ela: “Eis que você é formosa!” ( Cântico de Salomão 1:15 ).